Печальная новость настигла как обычно в самый неожиданный момент. Зазвонил телефон. Это был председатель деревни, в которой Егор не появлялся уже более пяти лет. Не потому что он был сильно занят или деревня находилась слишком далеко. Просто его ничего не связывало с этим местом, кроме единственного дедушки, который там жил. Но... по воли случая, грустный голос из телефона сообщил, что сегодня и его не стало, и Егору нужно приехать на похороны. Так как день похорон попадал на субботу, никаких сложностей с этим не было. Тем более Егор являлся единственным наследником, и ему предстояло подписать документы на
право собственности. И вот, в назначенный день, проснувшись пораньше, он одевшийся сел в свою старенькую «десятку» и выдвинулся в путь. Дорога туда занимает не более часа, да и то по той причине, что состояние дороги не позволяет набрать приличную скорость.

Старый деревянный перекошенный домик вызвал ноты ностальгии. Почти ничего не изменилось с давних пор. Взгляд упал на синюю крышку гроба, стоявшую у входа. Бабульки, походящие мимо, крестятся. У всех очень встревоженный вид. Егор, открыв скрипучую деревянную калитку, неспешно прошел к дому, дверь которого была открыта. В нос ударил запах чеснока, который, зачем-то, был развешан у всех окон и дверей.

«День добрый! – раздался низкий громкий голос. Прямо у гроба стоял не малых форм священнослужитель, а рядом с ним председатель деревни, судорожно теребя в руке православные четки. – Вы кем усопшему являетесь?». «Меня зовут Егор и я внук Валентина Александровича» - неожиданно для себя дрожащим голосом ответил парень. Батюшка и председатель загадочно переглянулись. В воздухе повисла тишина. Наконец председатель, набрав полные легкие воздуха, заговорил: «Вы знаете, недавно звонили из нотариальной конторы, они сказали, что смогут приехать не ранее, чем завтра». Егор, одобрительно кивнув и посмотрев на тело усопшего, лежащее в гробу, вышел из помещения. Странно, но дедушка, из его воспоминаний – не имел ничего общего с человеком, лежавшим в гробу. Время делает свое дело.

Прямо на пороге он едва не столкнулся с очередной заплаканной бабулей, пришедшей, наверное, попрощаться. Извинившись, он уже собрался двинуться дальше, как вдруг внимание его привлекло еле разборчивое бормотание, доносившееся из уст скорбящей. «Что же… что же теперь с нами будет… с нами…со всеми нами….» - дальше было неслышно, так как она зашла за угол. «Ну и ну – подумал Егор. – Видимо здесь все друг друга знают. Или может дед был мастером на все руки». Выйдя на открытый воздух и закурив сигарету, обратил внимание, что вокруг домика уже собралось порядочное количество местных. Старики и старухи – почти все кто остались жить в этой глухой деревушки. «Время пришло!» – раздался знакомый бас за спиной. Посторонившись и пустив вовнутрь троих не совсем дряхлых, но все же, стариков и одного совсем юного парнишку, на вид лет 15ти, Егор окинул взглядом, еще раз, всех собравшихся. Абсолютно все они плакали и крестились. Все были одеты в черное. Все это выглядело очень странно. Ведь эти люди… они были даже не родня. Чего им так убиваться?

Все те же четверо вынесли гроб, предварительно закрыв его крышкой, и понесли в сторону кладбища, находившегося прямо за деревней. Все собравшиеся толпой побрели вслед. Гул из плача и молитв стал все громче, от этого у Егора не на шутку разболелась голова. Ему хотелось поскорее закончить со всем этим и уехать прочь из этого странного места, хоть он и испытывал в какой-то мере стыд, за свое равнодушие.

Во время похорон, каждый скорбящий подошел и бросил горсть земли, что-то шепча при этом. Егор безучастно стоял в сторонке. И только в самом конце он осмелился подойти и, дотронувшись до гроба, мысленно попрощаться и попросить прощение за то, что так долго не появлялся здесь. «Юноша! – раздался старческий женский голос за его спиной – вы же внук уважаемого Валентина Александровича, верно? О, какое счастье, что вы здесь! Скажите, теперь Вы займете его пост и продолжите его занятие, ведь так?». Егор удивленными глазами посмотрел на нее: «Что? Что вы такое говорите? Какое дело?». К женщине сзади подошел, видимо, ее супруг и, взяв за руку, стал уводить. Она поменялась в лице: «Но… но если не вы, то кто? КОМУ ТЕПЕРЬ ЭТО ПОД СИЛУ!!!???». В глазах мелькнуло отчаяние и гнев. Егор, вытерев капли пота со лба, поспешно двинулся в сторону дедова дома, рядом с которым он припарковал свою машину.

«Этого просто не может быть!» – вслух произнес Егор, глядя на порезанные и, соответственно, спущенные все 4 колеса. Резина выглядела так, словно ее грызли. Из-за угла дома, с загадочным лицом, вышел председатель. В его руке вновь были православные четки, которые он нервно перебирал. Посмотрев на колеса и демонстративно свиснув, он обратился к парню:
- Ну и ну… похоже не успел появиться, а уже кому-то насолил!
- Что?! Да единственный человек с кем я общался это вы и священник! Какого черта здесь происходит?
- Хех… значит, местная шпана так развлекается. Ну, как бы там ни было, дело поправимое. Завтра в обед из города приедет Михалыч. У него тут не подалеку мастерская своя, он тебе все залатает в два счета! А пока чувствуй себя как дома… в прочем это теперь, наверное, и есть твой дом!
- Завтра в обед? Но мне нужно сегодня! Скажите, я могу как-нибудь уехать сегодня? Автобусы здесь ходят?
- Единственный автобус ходит в обед, и уехал он несколько часов назад. Так что тебе хочешь - не хочешь, а ночь здесь проводить! Да и тем более нотариус приедет завтра, завещание зачитает.
- Плевать мне на завещание, я уезжаю сегодня, сейчас!
Егор достал сотовый телефон, нашел в телефонном справочнике телефон такси и нажал кнопку вызова. Тишина. «Это что, какой-то розыгрыш??? – он посмотрел на дисплей, высвечивающий: «Нет связи» - как же вы здесь живете!!!». Егор убрал телефон в карман и грустно посмотрел в сторону дома. Он понял, придется ночевать.
Весь день, сидя в провонявшим насквозь чесноком доме, он принимал «гостей». Казалось, все местные старушки и деды решили посетить его со своими соболезнованиями. И почти каждый смотрел на Егора с надеждой в глазах. Только совершенно непонятно, чего они хотели.

В дом зашел священник, который выглядел взволнованней остальных: «Егор. Так значит, ты остаешься здесь до завтра?». В ответ парень одобрительно кивнул. Батюшка закрыл дверь в комнату. «Слушай меня внимательно. Каким бы странным не прозвучало то, что ты сейчас услышишь… ты должен сделать все в точности как я тебе скажу! Ты понял меня?! После одиннадцати часов выходить из дома строжайше запрещено… тем более из этого! Чеснок с окон не снимать ни в коем случае – перечисляя все свои указания, он, казалось, не успевал за собственными мыслями. Егор сидел напротив и смотрел на него стеклянными глазами. – Чтобы ты не услышал и не увидел – сиди в доме! Просто оставайся здесь и тогда с утра ты сможешь спокойно уехать домой. Ты меня понял???!!!». Он схватил парня за плечи и потряс несколько раз. В дверь раздался стук. Очередной посетитель пришел наведать бедного парня. Священник поднялся со стула и, перекрестив Егора, покинул дом.

Часы автомагнитолы показывали 10:45, когда парень сидел в своей машине и слушал радио, так как в доме заняться было совершенно нечем, да и это было единственным местом, где можно спрятаться от назойливых местных жителей. Несмотря на стресс пережитого, ему все-таки удалось задремать. Приятная успокаивающая мелодия доносилась из динамиков. Никто не мешал. В голове Егор прокручивал все события минувшего насыщенного дня. Сначала насколько все происходящее здесь – странное, потом нахлынули воспоминания с раннего детства. Как они с дедом ходили на рыбалку, как тот строил для него деревянный домик на дереве… от этого стало немножечко грустно и стыдно.

Зашумевшая радиоволна заставила открыть глаза. «Какого х*я происходит с этой машиной – устало произнес Егор и, потянувшись пальцем к клавише на приемнике, замер. Взгляд его остановился на темном силуэте человека, стоявшего в нескольких метрах от машины, прямо посреди дороги. В черной шляпе и в длинном плаще, изредка пошатываясь. Всем телом, Егор, почувствовал, что этот кто-то смотрит прямо на него. По телу пробежали мурашки, но парень, открыв дверь машины и высунувшись головой, набрав воздуха, крикнул: «Святой отец, это Вы?». Как и полагается, в ответ ничего не последовало. Некто оставался не своем месте. Егор прищурил глаза, пытаясь разглядеть незнакомца. Но вдруг, то, что он увидел, словно перевернуло все внутри него. Он не был уверен в этом, да и быть может, ему и вовсе показалось, но… что-то большое и склизкое, торчащее, как будто изо рта, свисающее до самого живота, шевельнулось и втянулось обратно… как будто огромный черный язык погрузился в ротовую полость.
Сев обратно в машину и, на автомате, закрыв на замок все двери, Егор, обратил внимание на время. 11:03. Словно пуля в его голову вонзились воспоминая о последней встречи со священником и о том, что он говорил. Но… это-же просто бред! Это выглядит как крайне неудачная шутка! Трясущимися руками, судорожно, он, вновь подняв глаза, потянул на себя ручку, включающую дальний свет… Никого. На том самом месте, где только что кто-то стоял – ничего не было.
Расстояние до дома составляло порядка 20 метров. Егор посмотрел в сторону крыльца… калитка была нараспашку. Он также обратил внимание, что во всех домах, в окнах которых еще недавно горел свет – царила темнота. Вся деревня словно погрузилась в вязкую черную краску.
Открыв дверь и, не медля не секунды, Егор выбежал из машины и бросился в сторону дедова дома. Добежав до калитки и вбежав на территорию участка, его нога зацепилась за что-то и, практически плашмя, он рухнул на траву. Поднявшись, уже сильно хромая, он продолжил движение к дому. И вот, добежав уже до самой двери, открыв ее и собравшись шагнуть во внутрь, за его спиной раздался страшный громкий металлический скрежет, от которого Егор замер… и медленно повернул, трясущуюся голову. Некто, все в той же шляпе и длинном плаще, стоя рядом с его машиной, медленно, когтями, торчащими из пальцев рук, вел по кузову, оставляя царапины и издавая этот омерзительный скрежет. Сердце Егора билось как сумасшедшее. Это было словно страшный сон. Пересилив себя и зайдя, наконец, вовнутрь помещения, закрыв за собой дверь, он все также хромая, пошел в комнату. Что ему делать – он не знал. Поэтому, просто сел к стене на пол, и ждал. Ждал утра. Неизвестно сколько прошло времени, но, толи от усталости, толи от пережитого шока, Егор смог задремать.
Тук-тук. Негромкий стук медленно стал вытягивать из сна. Тук-тук – повторилось вновь и парень, наконец, открыл глаза. Тишина. Встав на ноги и осмотревшись – так и не найдя источник звука, Егор вновь достал сотовый телефон. Связи по-прежнему не было. На часах 4:15. А это значит, что скоро станет светло и, он был почему-то уверен, на этом все закончится. А раз до сих пор его никто не тревожит, стало быть, священник был прав.
Тук-тук. Стук вновь раздался с правой стороны от Егора, идущий от окна. Парень повернул голову, и… ноги не удержали его. Рухнув на пол, он вновь отполз к стене, не сводя глаз с окна. «Тук-тук» - длинный худой палец, с когтем, вместо обычного человеческого ногтя, постукивал по стеклу. А рядом… рядом, в серой потрепанной шляпе, уставившись прямо на него, он увидел лицо этого…существа. Озлобленный взгляд серого, неестественной формы лица, загнал душу Егора в самые пятки. От переживаемого ужаса ему стало тяжело дышать. Черным длинным языком оно облизнуло стекло, оставив, видимую даже в темноте, слизь на стекле и медленно убрало голову от стекла. Стук повторился вновь, но уже исходящей от входной двери. Затем снова – на потолке. На каждый шорох, на каждый звук присутствие чудовища – Егор нервно вздрагивал и направлял испуганные глаза в сторону звука. Это продолжалось до самого рассвета. Но, с первыми лучами солнца, все затихло.
Стук в дверь раздался, когда в окна уже вовсю бил яркий солнечный свет. Это были не те демонстративные постукивания, рассчитанные на то, что бы напугать. Это был живой человеческий стук, в след за которым раздался низкий бас священника: «Есть кто живой???». Егор, поднявшись на трясущиеся ноги, подошел к двери. Помедлив с минуту, вплоть до очередного громкого стука, он открыл дверь. В лицо ему ударил свет, от которого он, зажмурив глаза, чуть не рухнул на пол. Священник, с суровым видом посмотрел на парня. По его взгляду сразу стало понятно, что никакие объяснения здесь не требуются. Он и так все знает. «Так значит… он все таки приходил… - тихо заговорил он, зайдя во внутрь. – хорошо, что не добрался до тебя». «Что? Кто? Кто это был?» - жалобным голосом, поднимаясь, захрипел Егор. «Урод. Демон. Проклятье нашей деревни. Хищник, выходящий на охоту каждую ночь. Ты не заметил, что у нас практически одни старики да старухи? После того что оно сделало с семилетней дочерью Марии… - он замолчал. Но, набрав воздуха в легкие, продолжил – все кто мог, покинули это проклятое Богом место. И забрали своих детей». «Но, но почему вы сами не уедите отсюда???» - Егор замер с вопросительным выражением лица. «Потому, что мы – единственное, что удерживает его здесь. А вчера не стало последнего охотника, дающего отпор. Сдерживающего зверя. Что теперь с нами будет… ».

Священнослужитель, покачав головой, махнул рукой в сторону улицы: «Приходил нотариус…. Думаю для тебя это не будет сюрпризом. Теперь это твой дом и твоя земля. В правлении документы, тебе надо подписать. Да, и это тоже тебе – он протянул старый ржавый ключь, на сильно потрепанном шнурке. – Понятия не имею что это. Твоя машина готова. Ты можешь покинуть это место.» - сказал он и вышел из дома. Егор, еще раз окинув, помещение взглядом, совершенно не представляя, что со всем этим делать, собрался выйти наружу.

Деревянная доска, под его левой ногой, издала не громкий, но привлекающий внимание, скрип. Это был погреб. Поколебавшись, Егор, все-таки закрыл входную дверь и, с трудом, смог открыть дверь погреба. Под ней была еще одна дверь… а точнее металлический люк, запертый на замок. Не сложно было догадаться, что именно тот ключь, который передал ему священник подошел к этому замку. Провернув его, раздался негромкий металлический треск, и проход был открыт. Неуверенно, по крутой железной лестнице, Егор, все-таки спустился вниз. Нащупав на стене выключатель, он щелкнул им и помещение озарилось ярким светом.

Стены, небольшой подпольной комнатушки, были плотно увешаны все различным инвентарем, значение которого, после увиденного, не трудно догадаться. Арбалет, старый пистолет советских времен, прозрачные стеклянные шарики, с нарисованными православными крестами, сеть из проволоки, головки чеснока, двуствольное ружье… от удивления у Егора закружилась голова. Еще позавчера он жил обычной жизнью, ездил на работу, встречался с девушками, ходил в клубы. А сейчас на его плечи взвалилась тайна, ноша которой, казалась, непомерно велика.

Выйдя во двор, он увидел, что его машина и впрямь стоит, готовая к отбытию. Единственное, что напоминает об ужасной ночи – три царапины, на водительской двери. Собравшись, но, так и не успев, сделать шаг, его взгляд упал на что-то темно серое, лежавшее в кустах. Егор наклонился. Поняв, что это –эхом накатило чувство всепоглощающего страха, испытываемое ночью. Это были деревянные православные четки. Те самые, что раздражающе вертел председатель этой деревни. Взяв их в руки, на руках Егора остался след густой склизкой субстанции. Точно такой же, что осталась на окне, теперь уже его, дома. Сунув находку в карман, он вновь зашел в помещение и закрыл обе двери погреба.

Уверенной походкой, парень вышел на улицу, сел в автомобиль и, заведя его, припарковался на территории дома. Закрывая за собой ворота, он поймал на себе удивленный взгляд все того же священника, стоявшего по ту сторону дороги. Не громко, скорее даже сам для себя, уверенным голосом Егор сказал: «Я остаюсь».

Сергей жил в деревне. Это была обычная деревенька, ничем не выделялась, как и многие деревни на просторах нашей страны. Ничего странного и непонятного, но такого притягательного, что бывает в деревнях, в этой не наблюдалось. Рядом не было заброшенного кладбища, в реке, что рядом с деревней, никто практически не тонул, да и в лесу народ не пропадал, ну разве что по собственной глупости. Да и помещик Ветлинский, которому эта деревня принадлежала во времена крепостного права, особо над крестьянами не измывался. В общем, среднестатистическая деревня получилась, ну чем-то даже скучная. Даже жители этой деревни были тихи и приветливы.

Серёгу всё это спокойствие всегда напрягало. С 14 лет он увлекался ужастиками и мистическими рассказами. Именно поэтому, после окончания института, Серёга переехал жить в деревню, поближе ко всей этой мистике. Ведь всем известно, что всё самое необъяснимое происходит в деревнях, и чем дальше от города они находятся, тем лучше. Результат не оправдал надежд, но изменить уже ничего было нельзя. Серёга продал свой дом в городе, оставшийся ему от покойных родителей, чтобы купить сельский дом. Дом был добротный, двухэтажный, с резным коньком на крыше. Но в таком красивом и тихом месте Серёга медленно, но верно усыхал. Жизнь его приобрела рутинный образ. Днём работа, вечером огород, ночью сон. И так каждый день. Но в мечтах Серёга до сих пор сражался с колдунами и упырями и неизменно выходил победителем, помогал местным жителям справляться с духами и многое другое. Жил Серёга в мечтах. Но со временем Серёга стал замечать, что-то неладное есть в этой деревне. Приветливые и улыбающиеся днём его соседи с приближением вечера становились какими-то угрюмыми, нервными, а порой даже агрессивными. Первое время Серёга не обращал на это внимание. Слишком занят был.

Случилось это поздним вечером, когда на небе уже видны звёзды, но ещё вполне можно видеть без помощи фонаря. Серёга как обычно возвращался из поселкового магазина, он частенько наведывался туда, чтобы купить продуктов, но в основном это были сигареты. Когда он проходил мимо дома бабы Любы, семидесяти восьмилетней старушки, которую знала вся деревня, то увидел странную картину. Бабка, с распущенными волосами, в одной длинной, до пяток, рубахе, кружила по огороду, держа в руках огромный жбан, из которого иногда плескала какой-то с виду абсолютно чёрной жидкостью. Серёга остановился и стал смотреть, что будет дальше. Действительно со стороны смотрелось это смешно, а ещё что-то подсказывало Серёге, что не просто так эта бабка носится по огороду. Увлечённая своей пляской, бабка не обращала внимания на то, что происходило вокруг неё. И когда она выделывала очередное па этого странного танца, луна, которая уже появилась на небе, стала светить ей в лицо. От испуга Серёга выронил сигарету. Глаза бабки горели ровным, бледно-желтым огнём. Из ступора его вывело то, что бабка тоже заметила, что за ней наблюдали, и довольно резко побежала со своего участка к Серёге. Он же рванул со всех ног домой, боясь повернуться, перед глазами стоял образ этой старухи.

Забежав в дом и закрыв за собой дверь не только на нижний замок, но и на щеколду, он сразу сполз на пол, впрочем, моментально отполз подальше от двери. В голове вертелась одна мысль. Ведьма. Эта бабка - ведьма. А то, что он видел, это был какой-то ритуал. Значит, эта старуха теперь не даст ему житья. Отойдя от первого шока, Серёга встал и боязливо смотря на дверь и окна, пересел на диван. В нём боролись два чувства, страх и эйфория. Не зря он убил пять лет своей жизни в этой деревне. Все его самые смелые мечты захлестнули его. Он будет сражаться с нечистью, как он и хотел. Позже, уже сидя на кухне и попивая чай, Серёга представлял, как он это будет делать. Он был дома, в безопасности, а значит, что ему сделает эта старуха, по крайней мере, пока он был у себя дома. Вдруг в дверь легонько постучали, вся Серёгина уверенность разом куда-то пропала. Подойдя к двери и храбрясь, изо всех сил он спросил: "Кто там?" В ответ он ничего не услышал. Вот только постучали уже в окно. Резко подбежав к нему и отдёрнув занавеску, он опять-таки никого за ним не обнаружил. А стук раздавался уже в нескольких местах его дома. Серёгу захлестнула волна дикого страха, к такому он не был готов. Он всегда считал, что дом это самое безопасное место. Даже такое лёгкое вмешательство в спокойствие дома пошатнуло его веру в собственную неприкосновенность. И вдруг он услышал голос, который мягко, но в приказном тоне заставил его открыть дверь. За дверью стояла эта старуха. Но изо рта её торчали два длинных, как у кабана, клыка, а лицо было бледным-бледным. Против своей воли, но по указанию голоса, который звучал в его голове, он сделал несколько шагов в её сторону, уже представляя, каким образом эта старуха его убьёт. Но старушка, вопреки всем ожиданиям, просто взяла его за руку и повела по ночной улице, а за их спинами один за другим гасли фонари.

Нашли Серёгу мёртвым у себя дома следующим утром. Он сидел за столом перед бутылкой водки и переполненной сигаретными окурками пепельницей. Все видевшие его отметили, что был он невероятно спокоен. Глаза его были закрыты, а на лице не было ни одной морщины. Лёгкая смерть. Когда все стояли на улице перед его домом и обсуждали его кончину, кто-то с иронией вспомнил, что Серёга мечтал столкнуться с чем-нибудь потусторонним. Теперь уж никогда не встретится. На что баба Люба сказала: "А может и встретился, да совладать не смог, негоже это с нечистью играться". Похоронили Серёгу на кладбище, а так как родственников у него в деревне не было, то ухаживала за могилой всё та же баба Люба.

Новость отредактировал Claire Fontaine - 16-07-2013, 12:44

Жила в одной деревне женщина, Варварой ее звали, которую все считали дурочкой блаженной. Нелюдимой и некрасивой она была, и никто даже не знал, сколько ей лет, - кожа вроде бы без морщин, гладкая, а вот взгляд такой, словно все на свете уже давно бабе опостылело. Впрочем, Варвара редко фокусировала его на чьем-нибудь лице - она была слишком замкнутой, чтобы общаться даже глазами. Самым странным оказалось то, что никто не помнил, как она в деревне появилась.

После войны перепуталось всё, многие уехали, чужаки, наоборот, приходили, некоторые оставались насовсем. Наверное, и эта женщина была из числа таких странников в поисках лучшей участи. Она заняла самый крайний из пустовавших домов, у леса, совсем ветхий и маленький, и за десяток-другой лет довела его до состояния полного запустения. Иногда сердобольный сосед чинил ей крышу, а потом бубнил в прокуренные усы: никакой, мол, благодарности, у нее дождевая вода с потолка в подставленный таз барабанила, я все сделал, стало сухо, а эта Варвара мало того, что «спасибо» не сказала, так даже и не глянула в лицо.

Никто не знал, на что она живет, чем питается. Она всегда ходила в одном и том же платье из дерюжки, подол которого отяжелел от засохшей грязи. В одном и том же - но пахло от нее не густым мускусом человеческих выделений, которые не смывают с кожи, а подполом и плесенью.

И вот однажды, в начале шестидесятых, один из местных парней, перебрав водки, вломился к ней в дом - то ли его подначил кто-то, то ли желание абстрактной женственности было таким сильным, что объект уже не имел значения. Майская ночь тогда стояла тихая, ясная, полнолунная, с густыми ароматами распустившихся трав и проснувшимися сверчками - а до того всем селом отмечали Победу, играл гармонист, пахло пирогами, пили-ели-гуляли. Парня звали Федором, и шел ему двадцать пятый год.

Вломился он в дом Варвары, и уже сразу, в сенях, как-то не по себе ему стало. В доме был странный запах - пустоты и тлена. Даже у деревенского алкоголика дяди Сережи в жилище пахло совсем не так, хоть и пропил он душу еще в те времена, когда Федор младенцем был. У дяди Сережи пахло теплой печью, крепким потом, немытыми ногами, скисшим молоком, сгнившей половой тряпкой - это было отвратительно, и все же в какофонии зловонных ароматов чувствовалась пусть почти деградировавшая в существование, но все-таки еще жизнь. А у Варвары пахло так, словно в дом ее не заходили десятилетиями, - сырым подвалом, пыльными занавесками и плесенью. Федору вдруг захотелось развернуться и броситься наутек, но как-то он себя уговорил, что это «не по-мужски». И двинулся вперед - на ощупь, потому что в доме мрак царил - окна были занавешены от лунного света каким-то тряпьем.

Ткнулся выставленными вперед руками в какую-то дверь - та поддалась и с тихим скрипом отворилась. Федор осторожно ступил внутрь, несильно ударившись головой о перекладину, - Варвара была ростом невелика, и двери в доме - ей под стать. Из-за темноты Федор быстро потерял ориентацию в пространстве, но вдруг кто-то осторожно зашевелился в углу, и животный ужас, какой на большинство людей наводит тьма в сочетании с незнакомым местом, вдруг разбудил в парне воина и варвара. С коротким криком Федор бросился вперед.

Многие вообще были уверены, что чудачка из крайнего дома онемела еще в военные годы, да так и не пришла в себя.

Она протянула руку к окну, отдернула занавесь, и Федор наконец увидел ее - в синеватом свете луны ее спокойное уродливое лицо казалось мертвым.

Она не сопротивлялась, и это спокойствие придало ему сил. «Наверное, сама об этом мечтает, рада до смерти и не верит счастью своему, - подумал он. - Мужика-то, поди, уже лет двадцать у нее не было, если не больше».

Варвара вся была окутана каким-то тряпьем, точно саваном. Федор вроде бы расстегнул верхнюю кофту, шерстяную, но под ней оказалась какая-то хламида, а еще глубже - что-то, похоже, нейлоновое, скользкое и прохладное на ощупь. В конце концов, разозлившись, он рванул тряпки, и те треснули и едва не рассыпались в прах в его ладонях. Варвара же лежала все так же молча, вытянув руки по швам, как покойница, которую готовили к омовению. Глаза ее были открыты, и краешком сознания Федор вдруг отметил, что они не блестят. Матовые глаза, как у куклы.

Но в крови уже кипела вулканическая лава, желающая излиться, освободив его от огня, и ему было почти все равно, кто отопрет жерло - теплая ли женщина, послюнявленный ли кулак или эта серая кукла.

Грудь Варвары была похожа на пустые холщовые мешочки, в которых мать Федора хранила орехи, собранные им в лесу. Не было в ее груди ни полноты, ни молочной мягкости, а соски напоминали древесные грибы, шероховатые и темные, прикасаться к ним не хотелось.

В тот момент сознание Федора словно раздвоилось: одна часть не понимала, как можно желать это увядшее восковое тело - страшно же, противно же, а другая, как будто околдованная, лишь подчинялась слепой воле, порыву и страсти. Коленом он раздвинул Варварины бедра - такие же прохладные и сероватые, будто восковые, и одним рывком вошел в нее - и той части сознания Федора, которой было страшно и противно, показалось, что плоть его входит не в женщину, а в крынку с холодной ряженкой. Внутри у Варвары было рыхло, холодно и влажно.

И вот, излив в нее семя, Федор ушел, по пути запутавшись в штанах. Он чувствовал себя так, словно весь день пахал на вырубке леса, но списал эту слабость и головокружение на водку. Прибрел домой и, не раздеваясь, завалился спать.

Всю ночь его мучили кошмары. Снилось, что он идет по деревенскому кладбищу, между могилок, а со всех сторон к нему тянутся перепачканные землей руки. Пытаются за штанину ухватить, и пальцы у них ледяные и твердые. В ушах у него стоял гул - лишенные сока жизни голоса умоляли: «И ко мне… И ко мне… Пожалуйста… И ко мне…»

Вот на дорожке пред ним появилась девушка - она стояла, повернувшись спиной, хрупкая, невысокая, длинные пшеничные волосы раскиданы по плечам. На ней было свадебное платье. Федор устремился к ней как к богине-спасительнице, но вот она медленно обернулась, и стало ясно - тоже мертва. Бледное лицо зеленоватыми пятнами пошло, некогда пухлая верхняя губа наполовину отгнила, обнажив зубы, в глазах не было блеска.

Ко мне… ко мне… - глухо твердила она. - Подойди… Меня нарочно хоронили в свадебном… Я тебя ждала…

Проснулся Федор от того, что мать плеснула ему в лицо ледяной воды из ковшика:

Совсем ополоумел, пьянь! Упился до чертей и орал всю ночь, как будто у меня нервы железные!

Прошло несколько недель. Первое время Федор никак не мог отделаться от ощущения тоски, словно бы распростершей над ним тяжелые крылья, заслоняя солнечный свет. Пропали аппетит, желание смеяться, работать, дышать. Но постепенно он как-то оправился, пришел в себя, снова начал просить у матери утренние оладьи, поглядывать на самую красивую девицу деревни, Юленьку, с длинными толстыми косами и чертями в глазах.

С Варварой он старался не встречаться, впрочем, это было нетрудно - она редко покидала свои дом и палисадник, а если и выходила на деревенскую улицу, то жалась к обочине и смотрела на собственные пыльные калоши, а не на встречных людей.

Постепенно странная ночь испарилась из памяти - и Федор даже не вполне был уверен в ее реальности. Его сознание какой-то снежный ком слепило из реальных фактов и воспоследовавших ночных кошмаров, уже и не понять: что правда, а что - страшный образ, сфабрикованный внутренним мраком.

Когда я отправился отдавать очередной долг Родине – служить срочную в рядах Советской Армии, на пересыльном пункте познакомился с Олегом, таким же новобранцем, как сам. Мы были земляками. К тому же, попали в одну команду. А потом и в одну «учебку».
Ещё по дороге к месту службы, во время обмена воспоминаниями о последних летних днях, проведённых на «гражданке», Олежка рассказал жутковатую историю. Случилось всё, когда он гостил у своей бабушки в деревне. Где-то на одном из волжских речных притоков.

Там основным развлечением у парня была рыбалка. Пусть до этого и не слыл заядлым удильщиком, но в связи с отсутствием особого разнообразия деревенского досуга, пристрастился.

Два года назад, летом семнадцатого, несколько раз ночевала в старом доме своих знакомых, в подмосковной деревне. Дом как дом, старый, неухоженный. Мне вообще-то страшновато было там ночью, поэтому всегда тщательно перед сном проверяла/перепроверяла, что бы все замочки-крючочки на дверях были закрыты.

Обычный вечер, упахавшись за день, поужинала, улеглась в маленькой комнате, где всегда спала, немного почитала в планшете и уснула. А надо сказать, что запиралась я так: дверь на крыльцо – раз, дверь на кухню – два и дверь в основную жилую часть – три, а основная часть – это маленький закут с печкой, и из него вход в две комнаты – большую и маленькую, где я и спала.

Мы с мамой уезжали на все лето в деревню много лет подряд, своего дома у нас не было, поэтому снимали избушку у одной милой женщины, Марии, по отчеству, к сожалению, не помню. В начале лета она приезжала за деньгами и больше нас не беспокоила. В один из таких дачных сезонов она в разговоре с моей мамой упомянула, что ложится на обследование в больницу, сердце у неё побаливает. Мама пожелала ей поскорее выздороветь, на том и распрощались. Прошло некоторое время. Мы как обычно легли спать, и мама рассказывает, что вдруг просыпается по непонятной причине.

На улице глубокая ночь уже, я сплю. Мама поворочалась, сон никак не идёт.

Мы каждое лето проводили в деревне. Был у нас там свой маленький домик. Приезжали и уезжали много родственников, молодёжь по вечерам выходила в клуб, возвращаясь домой за полночь. Взрослые проводили вечера на лавочке, собирая всех соседей вокруг.

Как-то, возвращаясь из клуба, я, моя сестра и наш брат решили не заходить сразу в душный и переполненный дом, а посидеть в огороде, поболтать, на звёзды посмотреть и подышать ночной свежестью. Так вот, сидим мы так довольно долго, тут слышим шаги и шум какой-то со стороны дома. Ну решили, что папа не спит или проснулся и волнуется, нас ждёт. Встали, направились в сторону дома.

Мне было 16 лет. Жил я в деревне Брянской области, и после трудовых будней мы часто собирались компанией и гуляли, пели песни, жгли костры, бегали за девочками… ночи на пролет.
И вот тёплой июльской ночью мы увидели зарево и треск шифера, горел дом местной бабушки. Мы поспешили туда. Дом находился на отшибе, старенький и слегка покосившийся. Хозяйка его была долгожительницей, на тот момент ей было под 99 лет. Разное про неё говорили, кто-то то хорошее, а кто и не очень.
Нам было все равно, пожар – это зрелище… глупые мы были.
Когда мы подошли ближе, огонь уже подбирался к дому, изначально загорелась пристройка.

Мне эту историю рассказал отец, он не особо верит в мистику, но кое-что знал о нашем хуторе. Так вот, ближе к сути. Жил неподалеку от нашего хутора Вася-мельник (прозвище такое потому, что имел мельницу), у него была жена, и ходили дурные слухи об этой женщине – кто-то говорил, что она что-то знает, кто говорил, что читает черную магию, кто ведьмой считал. Не знаю, правда ли она была ведьмой или нет, имела ли связи с нечистой, меня не было вообще в проекте. Так вот, жили они и однажды она умерла (не знаю, сколько умирала), после её смерти началась чертовщина, в прямом смысле этого выражения.

Многие люди не верят в существование чего-то паранормального, ищут логическое объяснение мистическим историям и часто сами оказываются втянутыми в различные загадочные истории. Подобное есть везде: и в небольших городах, и в огромных мегаполисах, и в деревнях. В этой истории речь пойдёт именно о деревенских жителях. Всё рассказанное здесь действительно произошло во времена Советского Союза.

Что такое деревня? Это домишки, утопающие в зелени садов и окруженные лесами и полями. Благоухание трав и ароматы полевых цветов смешиваются с запахами сена и навоза. Свежий воздух и простор. Днём щебечут птицы и порхают бабочки, бегает местная ребятня и работают взрослые. Возле домов самогонщиков собираются местные мужики, дабы выпить и закусить, в то время как бабы работают в полях.

Так и наш главный герой, которого звали, скажем, Пётр. Мужик он был работящий, но выпить любил. Пока жена занималась хозяйством и присматривала за детьми он уходил за самогоном к одной из местных бабок. В деревне-то все друг друга знают, всё на виду и всегда есть те, кто торгуют по дешевке "зелёным змием". Телевизоры в это время только вошли в жизнь людей и мужики собирались по выходным обсудить футбольный или хоккейный матч за чаркой.

И вот воскресным утром пошел Пётр в магазин за хлебом и, на беду, встретил своих товарищей, которые как раз соображали на троих. Третьего-то не хватало, а тут наш герой подвернулся. Уговаривать мужчину долго не пришлось и они выпили. Но разве истинный русский деревенский трудяга остановиться на одном стакане? Так и они, стакан за стаканом, напились. Был уже вечер, стемнело. Мужики по домам разбрелись, а Пётр дойти не смог, как упал в канаву, так и уснул.

Лето, ночи тёплые. Где-то в лесу ухает филин, в траве поют цикады, да в садах заливаються соловьи. На небе молодой месяц, хоть немного освещает всё вокруг. Лениво плывут облачка по тёмному небу усыпанному бисеринками звёзд. Во дворах лениво брешут собаки, а рабочий люд уже давно спит. Ни в одном окошке не горит свет.

Просыпается от тряски Пётр, глядь, оказывается лежит он в телеге в сене, а телега едет куда-то и кто-то лошадь подгоняет. Подумал мужик, что знакомый какой-то, ночь же, не видно. Начал спрашивать у хозяина телеги кто он и куда едут, а он как засвистит, как хлестанёт лошадь кнутом, та еще пуще припустила, и обернулся к деду, закричал:
- Далеко, Петро, едем, ой далеко!

Пётр на корачках дополз до вожжей, лошадь бежала так, что казалось телега развалиться, нервы сдали и он закричал:
- Куда гонишь так?!
А хозяин телеги только еще сильней лошадь стебет.
- Да стой ты, дурень! - снова заорал Пётр.
А хозяин телеги закричал в ответ:
- Не могу остановиться, ой не могу. Боюсь, не успею тебя до места доставить.
- Так мы хату мою давно проехали, по лугу едем уже! - в недоумении орал мужик.
- Да в другой дом, Петро, уже в другой! - смеясь кричал хозяин телеги.
Пётр пока соображал, что к чему, сказал:
- Господи, нет у меня другого дома!

И тут у хозяина телеги, вдруг, выросли рога, он покрылся шерстью, заместо ног копыта лошадиные появились и заливисто рассмеялся. Мужик с испугу выпрыгнул из телеги и кубарем по земле покатился. А рогатый хозяин телеги даже не остановился, только закричал:
- Свезло тебе, Петро, но в следующий раз не спрыгнешь, уже заберу тебя!

Очнулся Пётр в той же канаве, в которой и уснул. Лежал он в лошадином навозе вперемешку с соломой. Придя домой, мужик молча выпил водки и это был его последний стакан. Рассказал он жене, что с ним случилось, но та лишь проворчала:
- Допился до чертиков.

Но с того дня Пётр больше не пил никогда и дожил до глубокой старости. Деревенские мужики только диву давались, да пальцем у виска крутили.